Onderzoek naar Amerikaanse bommenwerper voor de kust

Op 15 april 2024 start de Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) uit de Verenigde Staten in samenwerking met Trident Archeologie een project voor de kust van Domburg met als doel het lokaliseren en bergen van vermiste Amerikaanse militairen. De vermisten houden verband met een B24H Liberator die op 5 november 1943 buiten Domburg in zee stortte. De crashlocatie is sinds 2009 bekend en na uitgebreid onderzoek in 2019 heeft de DPAA besloten dat de kansen om stoffelijke resten op de locatie aan te treffen voldoende zijn om deze zoekactie te organiseren. Het project zal plaatsvinden tussen 15 april en 3 mei 2024. Eventuele resultaten zullen ruimschoots na afsluiting van het veldwerk door DPAA gedeeld worden. 
 

Eerder onderzoek

De Duik- en Demonteergroep van de Koninklijke Marine heeft in 2009 al ter plaatse onderzoek uitgevoerd. Aan de hand van het serienummer van een boordwapen en het Missing Air Crew Report zijn de vliegtuigwrakdelen geïdentificeerd als zijnde afkomstig van een Amerikaans WOII B 24H vliegtuig. Van de bemanning van dit vliegtuig staan nog twee mensen als vermist (missing in action) opgegeven. 
 

Duikverbod

Om te voorkomen dat er gedoken wordt op het wrak hebben de gemeenten Veere, Vlissingen en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat destijds een duikverbod ingesteld op de locatie van het vliegtuigwrak. Het wrak is afgedekt met een laag zand, zodat de mogelijk aanwezige stoffelijke resten niet verstoord kon raken of verloren konden gaan voor later onderzoek. 
 

Zoektocht

Nu, 15 jaar later, wordt de zoektocht naar de vermiste militairen door DPAA hervat. In de aanloop naar en tijdens de werkzaamheden, is wellicht activiteit op de Noordzee zichtbaar. Wanneer er stoffelijke resten worden gevonden, zal het nog lang duren voordat er duidelijkheid is over eventuele identificatie. De onderzoeksresultaten worden uiteraard eerst gedeeld met eventuele nabestaanden voordat erover wordt gecommuniceerd. 

DPAA

DPAA maakt onderdeel uit van het Amerikaanse Ministerie van Defensie en zet zich in voor het terughalen van krijgsgevangenen (prisoners of war, POW) en vermiste personen (missing in action, MIA). 
 

Veelgestelde vragen

Bekijk hieronder de veelgestelde vragen. 

1. Wanneer vinden de werkzaamheden plaats?

De werkzaamheden  vinden plaats vanaf 11 april tot en met 2 mei, met uitzondering van de weekenden.

2. Wat is de DPAA?

DPAA staat voor Defense POW/MIA Accounting Agency en is het onderdeel van het Amerikaanse leger dat zich bezighoudt met het opsporen, bergen en identificeren van vermiste Amerikaanse militairen uit historische conflicten.

3. Wie betaalt de zoektocht?

De DPAA betaalt de gehele operatie, met ondersteuning en advisering van Nederlandse specialistische militaire eenheden en onderdelen waar van toepassing in het proces. De gemeente Veere (bevoegd gezag) betaalt geen kosten van het project.

4. Waarom wordt er nu pas gezocht?

De exacte locatie is pas sinds 2009 bekend. Met het voortschrijden van de techniek, maar ook groeiende ervaring op locaties als die voor de kust van Domburg, wordt nu de kans op succes groot genoeg geacht om een poging te ondernemen.

5. Waarom noemt het projectteam de namen van de vermisten niet?

Dat zal het projectteam pas doen wanneer onomstotelijk vaststaat dat we de mensen hebben gevonden waar dit project om draait. We willen de nabestaanden geen valse hoop geven en voorzien van foute informatie. 

6. Worden de wrakdelen gelicht?

In principe niet. Enkel delen die beroerd moeten worden om doorslaggevende locaties te bereiken en delen die eventueel op een later moment kunnen aanspoelen worden gelicht en overgedragen aan de Staf Officier Vliegtuigbergingen van de Koninklijke Luchtmacht.